Reino Unido aprobó una ley que obliga a las plataformas a proteger a los niños de contenidos perjudiciales

El proyecto de ley sobre seguridad en línea de Reino Unido, que establece normas más estrictas para las empresas de medios sociales, fue aprobado este jueves y ya es parte de la legislación británica. Así, tras años de debate, el controvertido documento que busca proteger a los menores en Internet, recibió la sanción real.

A partir de hoy, empresas tecnológicas como TikTok, Facebook y Snapchat estarán obligadas por la ley a prevenir y eliminar rápidamente los contenidos ilegales de sus plataformas que estén al alcance de los más chicos.

Según se desprende del texto aprobado, la normativa pretende hacer de Internet un lugar más seguro y obligará a las empresas a responsabilizarse por los contenidos de sus plataformas, y a buscar métodos para impedir que los niños vean materiales nocivos, como publicaciones que promuevan la autolesión y los trastornos alimenticios.

La legislación otorgará a Ofcom, la Oficina de Comunicaciones, autoridad reguladora del sector de medios audiovisuales, mayores poderes de contralor para adoptar medidas contra las empresas que infrinjan la nueva ley, incluidas multas de hasta 18 millones de libras o el 10% de sus ingresos globales, si esta cifra es superior.

Tras recibir el jueves el visto bueno del Rey -el último obstáculo legislativo que suele ser una formalidad-, las empresas de redes sociales además tendrán que ser más transparentes sobre los daños que causan en sus sitios y publicar evaluaciones de riesgos.

La controvertida ley de seguridad online

Organizaciones defensoras de la privacidad y empresas tecnológicas se habían opuesto a algunos elementos del proyecto de ley. Tanto WhatsApp como Signal amenazaron con abandonar sus operaciones en el Reino Unido si el proyecto de ley les obligaba a dejar sin efecto el cifrado de extremo a extremo, una tecnología que significa que solo el remitente y el destinatario de los mensajes pueden leer su contenido.

Varios ministros del gobierno admitieron que no era técnicamente factible escanear los mensajes cifrados en busca de material explícito de abuso infantil sin menoscabar la privacidad.

Melanie Dawes, directora ejecutiva de Ofcom, claró que su oficina no actuará como un censor y que sus nuevos poderes no consisten en retirar contenidos, sino simplemente controlar y, eventualmente, aplicar las penas a las empresas infractoras.

De qué trata la nueva Ley de Seguridad en Internet en Reino Unido

La nueva ley impone a las empresas la obligación de proteger a los menores de cierto material legal pero perjudicial, y otorga al organismo regulador, Ofcom, poderes adicionales para hacer cumplir la ley. Además, introduce nuevas normas, como exigir a los sitios de pornografía que impidan a los niños ver contenidos comprobando la edad.

Las empresas también tendrán que demostrar que se comprometen a eliminar de sus plataformas los siguientes contenidos ilegales:

• Abuso sexual infantil.
• Comportamientos controladores o coercitivos.
• Violencia sexual extrema.
• Inmigración ilegal y tráfico de personas.
• Promoción o facilitación del suicidio.
• Fomento de la autolesión.
• Crueldad con los animales.
• Venta de drogas ilegales o armas.
• Terrorismo.
• Delitos nuevos, como el ciberflashing -envío en línea de imágenes sexuales no solicitadas- y el intercambio de pornografía “deepfake”, en la que se utiliza la IA para insertar la imagen de alguien en material pornográfico.